秋天的時候，沙家浜國家濕地公園里的各種樹葉都開始換上了五顏六色的衣服，烏桕是個愛美的小姑娘，他脫下夏天時清爽的綠衣服，把金黃、鮮橙、大紅這些暖色的顏料往自己衣服上抹，把自己裝扮地可好看啦。

你看，夏天的時候，烏桕還是碧綠色的呢，它的葉子像個菱形，在陽光下，葉片爭先恐后地面向陽光，釋放出氧氣。

樹葉為什么會變色呢？原來啊，所有的樹葉中，都含有綠色的葉綠素，樹木利用葉綠素捕獲光能，并且在葉子中其他物質的幫助下，把光能以糖等化學物質的形式存儲起來。除葉綠素外，很多樹葉中還含有黃色、橙色以及紅色等其他一些色素。雖然這些色素不能像葉綠素一樣進行光合作用，但是其中有一些能夠把捕獲的光能傳遞給葉綠素。

葉綠素是一種很容易受到溫度改變而分解的物質，而葉黃素、胡蘿卜素等則較穩定。到了秋季，樹葉中的葉綠素因為降溫而分解，綠色退去，葉黃素、胡蘿卜素留下來，就會呈現出黃色、橙色、紅色等豐富的色彩。

在變成艷麗的紅色之前，烏桕的葉子會先變成黃色，逐漸過渡，變成大紅色，然后在冬天到來的時候，就會干枯，脫落。下面，讓我們來仔細觀察下烏桕的葉子吧。

你看，這片烏桕的葉子不是單純的黃色，也不是單純的綠色，這說明樹葉中的葉綠色還沒有完全分解掉。

這片烏桕的葉子已經呈現出干枯的顏色啦，這說明天氣寒冷，烏桕樹已經無法向烏桕葉子輸送足夠的水和養分了。

秋天的時候，烏桕長出了種子，這些種子非常不起眼，剛長出來的時候是綠色的，漸漸成熟之后就會慢慢變成黑色，大概有一小粒花生那么大。

種子成熟之后，會自動裂開，露出里面潔白的籽實。一般來說，一個種子里面有三個籽實，但是也有一些發育不成熟的，就只有兩個籽實啦。

烏桕的種子是很多鳥類的最愛，尤其是烏，烏桕也是這樣得名的。很多鳥類，譬如烏鴉，都喜歡把自己心愛的食物藏起來，但是這些小家伙們有時候又很健忘，經常藏著藏著，時間一久，就忘記把這些食物藏在哪里了。烏桕的種子，被鳥類采食之后藏在草叢或者石頭縫里，然后被遺忘，第二年的時候，種子萌芽，就會長出小烏桕樹。

下面是沙家浜濕地公園里已經慢慢長大的小烏桕樹，枝繁葉茂，是不是充滿了生機呢？

最后，我們來看下烏桕樹的樹皮，不要看這些樹皮這么粗糙，看上去很不起眼，它們的用處可大著呢。樹皮既能防寒防暑，防止蟲子入侵，還能運送養料呢。

在樹皮里面，有一層叫做韌皮部的組織，韌皮部里排列著一一條的管道，葉子通過光合作用制造的養料，就是通過它運送到根部和其他器官中去的。有些樹木中間已經空心，可是仍有勃勃生機，就是因為邊緣的韌皮部存在，能夠輸送養料的緣故。如果韌皮部收損，樹皮被大面積剝掉，新的韌皮部來不及長出，樹根就會由于得不到有機養分而死亡。

所以說，每一寸粗糙開裂的樹皮，都是大樹生長的痕跡，是大樹必不可少的保護傘。

很多人出行的時候，喜歡在樹皮上刻畫簽名，把樹皮的韌皮部損害掉，一旦韌皮部受到傷害，就無法復原了，樹枝和樹葉沒有了營養，慢慢就會枯死。

寒冷的冬天已經到來，烏桕樹已經脫去了葉片，為了過冬而存儲養分。

下圖是攝于2018年11月的烏桕，樹上只剩下零星的一些紅色或黃色的葉片，以及密密麻麻已經綻開的果實。